As escalas de pesagem tornaram-se dispositivos de alta tecnologia. Das balanças de banheiro com ligação wi-fi a dispositivos ultra precisos utilizados em pesquisa ou indústria, as escalas modernas são capazes de fornecer medidas muito precisas quase que instantaneamente. Isso nem sempre foi o caso, e hoje examinamos os diferentes sistemas que emergiram ao longo dos milênios.

As escalas de pesagem nascem da necessidade. À medida que o comércio se desenvolveu durante a Antiguidade, os comerciantes precisavam de uma maneira de avaliar o valor dos bens que não podiam simplesmente ser contados pelas peças, como os nuggets de ouro em forma irregular, por exemplo. As relíquias mais antigas de uma balança foram descobertas no vale do rio Indus, perto do Paquistão atual, e datam de cerca de 2.000 aC. Essas primeiras balanças foram realmente balanços, usando duas placas anexadas a um feixe aéreo, ele mesmo fixado em um pólo central. A medida foi feita colocando o objeto medido em uma placa e pedras de ajuste de peso, por outro, até alcançar o equilíbrio.

Este sistema pode ser muito preciso, mas também pode ser facilmente enganado. Talvez o exemplo mais famoso de um equilíbrio fraudulento fosse o usado porCelt chieftain Brennus Cerca de 390 aC. Quando ele capturou Roma e exigiu um resgate de 1.000 quilos de ouro. Quando os romanos se queixaram de Brennus usando pesos fixos, Brennus lançou sua própria espada sobre os pesos e proclamou: \"Ai dos vencidos!\"

A escala de pesagem não conhecia nenhuma grande melhoria tecnológica até a era industrial. Só está começando no final do século 18 que novas formas de medir a massa pareciam que não dependiam de contrapesos. A escala da primavera foi inventada por Richard Salter, um fabricante de balanças britânico em torno de 1770. A escala da primavera, como o nome indica, mede a pressão (ou a tensão) exercida em uma mola para deduzir o peso de um objeto. As escalas de primavera ainda são bastante comuns hoje, porque elas são muito baratas para fazer, mas não são tão precisas quanto os sistemas eletrônicos projetados e aperfeiçoados durante os 20thséculo.

As escalas corporais mais modernas dependem da eletrônica para medir o peso de seus usuários. Ao colar resistências elétricas em materiais deformáveis ​​e executar uma corrente através deles, é possível detectar variações na condutividade das resistências que estão correlacionadas com a quantidade de pressão exercida sobre o material e assim deduzir o peso da pessoa (ou O objeto) em pé na escala. As escalas corporais mais high-end também atuam comoMedidores de impedânciaE são capazes de calcular a proporção de massa gorda e massa magra no corpo. A medida da impedância é feita gerando uma corrente elétrica muito pequena na superfície da escala e medindo a resistência encontrada pela corrente enquanto viaja através do corpo. A massa magra é um condutor melhor do que a massa gorda e, portanto, é possível deduzir a proporção de ambos no corpo.